ジャスミン茶

茉莉龍珠(マツリリュウシュ)

茉莉銀針（マツリギンシン）

ジャスミン茶は中国茶のひとつです。いわゆる六大茶とは別の花茶に分類され、ジャスミン茶はその代表的なものです。中華レストランに行くと、食前によくジャスミン茶が出でくるのです。フルーティな香りと共に喉を潤すジャスミン茶は食前にも食後にも大変飲みやすいお茶として知られています。澄んだ香りと爽やかな味わいで、油っこい食事後に、口の中をサッパリとさせてくれます。

ジャスミン茶はお茶にジャスミンの花を混ぜるのではなく、ジャスミンの花の香りを移したものです。茶葉には香りを吸収しやすい特質があり、それを活かして作るのがジャスミン茶なのです。簡単に言うと茶葉にジャスミン花の香りをつけるのです。花の香りのつけ方はいろいろありますが、一番基本的なのは、ジャスミン花の蕾（つぼみ）を一面に敷き、その上に茶葉を広げて香りを付けると言う方法です。そして、この作業を何度も繰り返し、あのさわやかなジャスミンの香りが付いたジャスミン茶が出来上がります。

ジャスミン茶には本当にたくさんの種類があるのですが、良し悪しの区別は簡単です。まずは見た目です。くるくると丸いボール型になっているお茶の葉っぱが品質の良いのもで、細長い葉っぱは普通、もしくは、あまり良くないものです。それともう一つ、先ほど、説明したように新しいジャスミン花の蕾（つぼみ）を茶の葉の上に乗せ、新鮮な香りをつける回数が多ければ多いほど良質のジャスミン茶になるのです。また、ジャスミン茶で使われているお茶の種類は一般的に烏龍茶、白茶、緑茶の三種類があります。

ジャスミン茶は他のお茶とは違い、花の香りを活かした効能があるのです。華やかでいて落ち着いた特有のジャスミンの香りは「心が落ち着く」「ストレスを解消する」作用があるとされ、特にゆっくりしたい時や眠る前に飲むと効果的です。また、ストレス解消、夏ばて対策、頭をすっきりさせる、脂肪減少、喉の渇きを潤す、酔いを覚ます、神経を刺激し眠気、だるさを取り除くなどの効能もあります。

美味しいだけではなく、リラックス効果や美容効果、そして健康維持にも役立つジャスミン茶は中国人のお茶に対する愛情と、その長い歴史により育まれてきました。手間暇かけて作られたジャスミン茶は、今日、世界中で愛飲されています。

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